Dalam dua hari terakhir, suasana gemerlap Dubai berubah drastis. Kota yang biasanya identik dengan kemewahan dan hiruk-pikuk wisata itu mendadak sunyi. Warga dan turis memilih bertahan di dalam rumah maupun hotel ketika rudal dan drone menghantam wilayah Uni Emirat Arab tersebut.
Serangan dari Iran disebut sebagai balasan atas operasi militer yang dilancarkan oleh Amerika Serikat dan Israel. Dampaknya terasa nyata: sejumlah hotel mewah rusak, dan Bandara Internasional Dubai—salah satu bandara tersibuk di dunia—ikut terdampak.
BBC berbincang dengan sejumlah warga dan pelancong yang berada di lokasi saat insiden terjadi. Becky Williams, warga setempat, mengaku melihat sekitar 15 rudal diluncurkan dari belakang rumahnya. Namun rudal tersebut adalah sistem pertahanan udara UEA yang berusaha mencegat proyektil Iran sebelum mencapai sasaran.
“Anda bisa mendengar cegatan itu meledak di udara,” tuturnya.
Meski situasi mencekam, Becky dan keluarganya berusaha tetap tenang. Ia mengaku percaya militer UEA mampu menjaga wilayah udaranya dan berharap situasi segera mereda. Namun hingga Minggu (01/03), serangan balasan masih terus berlangsung.
Di kawasan elit Palm Jumeirah, ledakan besar menghantam Hotel Fairmont The Palm. Sementara itu, puing-puing drone yang berhasil dicegat memicu kebakaran kecil di bagian luar Burj Al Arab—ikon arsitektur kebanggaan Dubai.
Seorang warga lainnya mengatakan kepada BBC bahwa apa yang mereka alami dalam 24 jam terakhir memberi perspektif baru. “Ini mungkin hanya sebagian kecil dari apa yang dirasakan orang-orang di wilayah konflik lain,” ujarnya.
Bagi Satya Jaganathan (35), situasi ini mengacaukan rencana akhir pekannya. Ia terpaksa membatalkan agenda liburan dan memilih tinggal di rumah. Saudarinya bahkan harus mengungsi ke apartemennya karena tempat tinggalnya berada dekat Pelabuhan Jebel Ali, lokasi yang dilaporkan dipenuhi puing-puing. Otoritas setempat menyebut serpihan dari “penyergapan udara” menyebabkan kebakaran di pelabuhan tersebut, yang merupakan salah satu pelabuhan tersibuk di dunia.
“Keadaannya relatif tenang, hanya terdengar dentuman keras setiap beberapa jam. Tapi rasanya aneh, ini bukan Dubai yang kami kenal,” kata Satya.
Dampak paling terasa juga terjadi di sektor penerbangan. Ribuan penerbangan menuju dan dari Timur Tengah dibatalkan. Gangguan ini disebut sebagai salah satu yang terburuk terhadap perjalanan global sejak pandemi Covid-19.
Judy Trotter, yang seharusnya kembali ke London pada Sabtu (28/02), mendapati seluruh penerbangannya dibatalkan setibanya di bandara. “Ada ribuan orang di sana. Banyak yang sangat terpukul—bahkan ada yang melewatkan pemakaman,” katanya.
Ia termasuk sekitar 1.000 penumpang yang akhirnya ditempatkan di hotel dengan kompensasi, namun diminta menjauhi jendela demi keselamatan. “Hotel ini dipenuhi kaca. Sepanjang hari, kami masih mendengar suara rudal,” ujarnya.
Turis Inggris lainnya, Kate Fischer, mengaku sangat ketakutan. Pada Sabtu malam, ia dan pasangannya menyiapkan “tas darurat” sementara anak-anak mereka tertidur. Mereka bahkan membasahi handuk sebagai langkah antisipasi jika harus menyelamatkan diri dari kebakaran.
“Rasanya surealis. Di satu sisi orang-orang mencoba menikmati liburan dan menghibur anak-anak mereka, di sisi lain kami bisa melihat asap dari area yang terkena serangan,” katanya.
Di antara mereka yang terdampak adalah Vicky Pattison, peserta *Strictly Come Dancing* dan pemenang I’m a Celebrity…Get Me Out of Here!. Ia sedang berlibur bersama suaminya, Ercan Ramada, ketika penerbangan mereka ke Australia dibatalkan.
Melalui Instagram, Pattison menulis bahwa dirinya memikirkan semua orang yang saat ini merasa tidak aman dan gelisah.
Di tengah dentuman dan kepulan asap, Dubai—kota yang biasanya berkilau oleh lampu pencakar langit—untuk sementara berubah menjadi ruang penuh kewaspadaan. Warga dan wisatawan kini hanya bisa menunggu, berharap badai konflik segera berlalu.
